ペトロールヘッドコーナー – マクラーレンスペシャルオペレーションがオリジナルのマクラーレン M6 GT を再現

伝説のマクラーレン F1 が同社初のロードカーだと思っていたとしても、私はあなたを責めることはできません。 F1 は実際に生産を開始した最初のマクラーレン車であるため、技術的にはそうなのですが、実際には、会社の創設者であるブルースマクラーレンが構想した公道走行可能なスポーツカーである M6 GT よりも前のモデルです。猛烈な速さの初期の CanAm カーからインスピレーションを得た M6 GT は、もし会社の創設者が思い通りにしていれば、レースカーからロードカーになったでしょう。残念なことに、運命が介入し、M6 GT は 3 つのプロトタイプを経て完成することはありませんでしたが、そのうちの 1 つは、それを思いついたまさにその人によって使用されました。半世紀以上が経った今、マクラーレンスペシャルオペレーション (MSO) は 3 台のオリジナルのうち 1 台を完全にレストアしました。

真のレーシングのパイオニア

ニュージーランド人のブルース・マクラーレンは、レースだけでなく自動車業界にも消えない足跡を残しました。彼は1966年にフォードにGT40でのル・マン24時間レース初勝利（クリス・エイモンと並んで）をもたらしただけでなく、F1の歴史の中で自分の車を製作してレースに出場し、その車で優勝したわずか3人のうちの1人でもある（他の2人はジャック・ブラバムとダン・ガーニー）。幼いブルース・マクラーレンはすでに車への愛情があふれており、父親と一緒に 1929 年製のオースティン 7 アルスターを購入してレストアし、まだ思春期だったころからレーシングカーを始めました。彼はドライバー・トゥ・ヨーロッパ奨学金プログラムに選ばれ、ヨーロッパ大陸で戦うために1958年までに英国に移住した。オーストラリアのレーシングドライバー、ジャック・ブラバムがクーパー・カーズのチャールズ・クーパーとジョン・クーパーに推薦した後、マクラーレンはクーパー・チームのシートを確保し、そこで初のグランプリを獲得した。

1961 年の F1 シーズンの終わりに、ブルースマクラーレンはクーパーチームと別れ、自分自身のレーシングカーを作りたいという願望を追求しました。 1963年までにブルース・マクラーレン・モーター・レーシングが設立され、最初の2年間は改造クーパーで参戦した。 1966年までに、ブルース・マクラーレン自身が完全に製作したF1レースカー、M2Bが、マクラーレンをドライバーの1人としてチャンピオンシップに参戦することになった。レーシングチームが初めてグランプリで優勝するまでにはさらに2年かかりましたが、それ以来、マクラーレンチームは常連の最有力候補であることが証明されました。悲しいことに、ブルース・マクラーレンは、1970 年 6 月 2 日のテスト中にマクラーレン M8D Can-Am カーを衝突させて死亡事故を起こしたため、自分のレーシングチームがどれほど成功するかは決して想像できませんでした。

レースカーを市販車に変える

マクラーレンは他の形式にも挑戦する予定で、最も注目すべきはCanAmとして知られるカナダ・アメリカン・チャレンジ・カップであり、マクラーレンは長年にわたって独占していた。そして実際、これが M6 GT のインスピレーションの源です。カナダとアメリカのチャレンジカップは、事実上無法地帯のロードレースであり、これまでに作られた最もワイルドなレーシングカーが数台登場しました。元々は 1966 年に始まり、カナダで 2 レース、米国で 4 レースが開催され、ジョン・サーティースが記念すべき赤と白の MKII ローラ T70 シボレーで初代タイトルを獲得しました。ブルース・マクラーレン・モーター・レーシングは、シボレーV8パワーを使用し、ブルース・マクラーレンとクリス・エイモンがハンドルを握る2台のマクラーレンM1Bで参戦する。チームは複数の表彰台を獲得し、ブルース・マクラーレンがチャンピオンシップで3位に入りました。 1年後、大幅に改良されたM6Aが競争を席巻し、マクラーレンはデニー・ハルムと提携し、1レースを除いてすべて勝利し、2人は1位と2位となった。

1967 マクラーレン M1B グループ 7 / Can-Am スポーツプロトタイプ – Cars.Bonhams.com

チャンピオンシップの人気が爆発的に高まるにつれ、一連の規制が緩和されたことで、ますますパワーとスピードの向上を求める文字通りの軍拡競争が勃発することになります。シャパラル、シャドウ、ポルシェ、フェラーリなどはいずれもマクラーレンの優位性に挑戦し、最終的にポルシェは1972年に成功したが、その1年後には予選で1,500馬力という驚異的な出力を出したスノコスポンサーの917-30でシリーズをほぼ消滅させた。一部のコースでは当時のF1マシンよりもはるかに速かったと言われているが、歴史的な映像を見れば、私はその主張に一瞬たりとも疑いを持たない。オリジナル形式でのシリーズ最後のシーズンとなる1973年までに、マクラーレンチームは43戦以上のレースで5連覇を達成した。

前がマクラーレン M8A、後ろが M8F。

ヴィック・エルフォードが運転するマクラーレンM8D。

ブルース・マクラーレンは、Can-Am で活躍した数年間、M6A レーシングカーをベースにしたロードカーを製造することを夢見ており、1960 年代後半に後に M6 GT となるものの開発に着手しました。アイデアの一部は、25 台の車を製造し、ル・マンの規定に基づいてレース用に M6A を事実上公認することでした。しかし、それは意図されたものではなく、1968 年のレギュレーション変更により製造する必要のある車の数が 2 倍になり、最初の 3 台のプロトタイプが製造された直後にブルースマクラーレンが不慮の死を遂げたため、プロジェクトは棚上げされました。それにもかかわらず、3 台の M6 GT のうちの 1 台にはナンバープレートが取り付けられ、公道で定期的に使用され、後部に積まれたシボレー V8 エンジンのおかげで、当時としては非常に速いマシンであることが証明されました。しかし、ロードカーを作るというマクラーレンの夢は、ゴードン・マレー、ロン・デニス、ピーター・スティーブンスが伝説のF1を開発し、1992年に生産開始したことで現実のものとなりました。そして、1995年にマクラーレンF1 GTRがル・マン24時間レースで優勝したとき、事態は一巡しました。

1995年のル・マン24時間レースで優勝した上野クリニックマクラーレンF1 GTR – McLaren.com

MSOの修復

今日に遡ると、M6 GT の物語はマクラーレンスペシャルオペレーションのおかげで生き続けています。高度なスキルを持つスペシャリストからなるこのチームは、マクラーレンに関するあらゆるものに関連する最もユニークで特別なプロジェクトに対応します。現代のロードカーをベースにした特別なワンオフ車から歴史的なマシンのレストアまで、すべてを行うことができます。創設者の父に敬意を表し、マクラーレンスペシャルオペレーションチームは、製造された 3 台の M6 GT プロトタイプのうち 1 台を復元することで、この男のビジョンを実現することに挑戦しました。

前述したように、M6 GT は基本的に M6A の発展型であり、それがその名前の由来です。しかし、排ガスや安全性に関する規制が今日ほど厳しくなかった時代であっても、レーシングカーをロードカーに変えるのは簡単な仕事ではありません。 M6 GTは、370bhpを発揮するシボレー製の5.7リッターV8を搭載しました。元となったレーシングカーほど強力ではありませんが、重量が 800 キロという驚異的な重量を誇る M6 GT は、当時としては非常に速いマシンであることを意味していました。信号無視で時速100キロまでのスプリントに要した時間はわずか4秒強で、時速160キロ（または時速100マイル）に達すると平坦わずか8秒で終わったと言われている。最高速度は時速290キロと言われており、実際に量産に入っていれば当時の量産車の中で最速となる。

MSO M6 GT は、可能な限り多くの本物の部品と、オリジナルの車の設計図と金型を使用した、まさにナットとボルトのレストアです。デザインの点では、基本的に M6A 車に似ていますが、固定屋根が付いています。低く垂れ下がったノーズはこの時代の典型で、ガラスで覆われたヘッドライトの上にポップアップヘッドライト、ラップアラウンドフロントガラス、V8 エンジンに空気を送り込むための側面に沿ったインテークが備わっています。フロントとリアのクラムシェルセクションはグラスファイバー製で、バタフライドアは数十年後に登場したF1の最も象徴的な要素の1つを予感させるものとなった。

シャーシはオリジナルのマクラーレン M6A レースカーのもので、MSO チームが発見したオリジナルの金型からは、マクラーレンが 3 つのプロトタイプの間にいくつかの変更を加えたことが示されています。細部のパーツに至るまで、一から製作する場合でも、限りなく実車に近づけてモデル化しました。これはまさに、ある男のビジョンへの賛辞であり、「もしも…」という質問に対する適切な答えです。英国ロンドンにあるブルース・マクラーレン・モーター・レーシングの最初のワークショップの場所にちなんで名付けられたカラー、コルンブルック・ホワイトで仕上げられたMSO M6 GTは、先週末のグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで公開された。そして本人も大賛成だったと思います。